¿Qué es una fianza de notario?

Una fianza de notario público es una fianza que la mayoría de los estados exige presentar antes de expedir la comisión. Garantiza, ante el Estado y ante quien confíe en los actos oficiales del notario, que este desempeñará fielmente las funciones del cargo. Si un error, negligencia o mala conducta del notario causa una pérdida económica, el perjudicado puede recuperarla de la fianza hasta su penalidad, y la afianzadora luego se cobra del notario.

Las tres partes

Toda fianza tiene tres partes, y entenderlas explica todo lo demás.

• El afianzado es el notario. Compra la fianza y promete en ella desempeñar el cargo fielmente. También se obliga, por ley y por los términos de la solicitud, a reembolsar a la afianzadora todo lo que pague.
• El beneficiario es el Estado (o el condado o territorio) que comisiona al notario y, a través del Estado, todo miembro del público que sufra una pérdida por los actos del notario. Es la parte protegida.
• La afianzadora es la compañía de seguros que emite la fianza y respalda la promesa del notario. Paga las reclamaciones válidas hasta la penalidad y luego se cobra del notario.

Qué garantiza la fianza

La condición de la fianza es el fiel cumplimiento: que el notario desempeñará toda función del cargo con honestidad, competencia y conforme a la ley. La fianza no garantiza la veracidad de los documentos que el notario reconoce; garantiza la conducta del notario al reconocerlos. La reclamación típica involucra a un notario que certificó que una persona compareció y fue identificada cuando no fue así, y una escritura, poder o documento de préstamo falsificado se registró o financió con base en ese certificado. La pérdida de la víctima es real y a menudo grande; la fianza es la primera fuente de recuperación.

Monto, prima y término

El monto, o penalidad, lo fija el estatuto y va de $500 en Wisconsin a $50,000 en Alabama y Luisiana. La prima es el precio de la fianza y es una pequeña fracción de la penalidad, porque las fianzas de notario se tarifan como clase con baja frecuencia de reclamaciones. El término coincide con la comisión: cuatro años en la mayoría de los estados, cinco en D.C., seis en Idaho y Míchigan, ocho en Indiana, diez en Arkansas. La prima se paga una vez por todo el término y cada renovación exige una fianza nueva. Nuestro precio para cada jurisdicción está en la tabla por estado.

Por qué no es un seguro

El seguro transfiere el riesgo del asegurado al asegurador. Una fianza no transfiere el riesgo del notario a ninguna parte; garantiza a un tercero que el notario lo asumirá. Cuando la afianzadora paga una reclamación lo hace como garante del notario y tiene derecho a que este la indemnice. El producto que transfiere el riesgo del notario es el seguro de errores y omisiones, que paga las reclamaciones por errores honestos sin nada que reembolsar. Los dos productos son complementarios y la mayoría de los notarios afianzados tiene ambos.

Quién exige la fianza

Veintiocho estados y el Distrito de Columbia. La autoridad comisionante suele ser la Secretaría de Estado, pero en varios estados la fianza se presenta en el condado (California, Kentucky, Míchigan, Misuri, Nevada, Pensilvania, Tennessee) o ante el secretario del tribunal de la parroquia (Luisiana), y en algunos la autoridad es otra oficina (el Vicegobernador en Alaska y Utah, el Procurador General en Hawái, el Departamento de Licencias en Washington, el Departamento de Instituciones Financieras en Wisconsin, el juez de sucesiones en Alabama). Las páginas por estado detallan cada procedimiento y plazo.

Qué pasa si hay una reclamación

El reclamante notifica a la afianzadora, generalmente por escrito, describiendo el acto notarial y la pérdida. La afianzadora investiga y, si la reclamación es válida, paga hasta la penalidad. Luego exige el reembolso al notario. La mayoría de los estatutos permite además notificar a la autoridad comisionante, y una reclamación pagada puede llevar a la suspensión o revocación de la comisión. Nuestra página sobre reclamaciones explica el proceso en detalle.